MNCN

Colección de PALEOBOTÁNICA

La colección de Paleobotánica es un servicio único y muy especializado del CSIC, el mayor de España, cuya función es apoyar investigaciones sobre la evolución de la vida en la Tierra, estratigrafía, cambio global y otras aplicaciones a la geología y paleontología ambiental, así como facilitar la transferencia de este conocimiento al público general. Comprende representantes de los principales grupos botánicos tanto fósiles como vivientes. Los ejemplares varían considerablemente en peso y tamaño, desde los masivos, como los troncos fósiles de árboles, hasta los muy pequeños como las diatomeas microscópicas. La colección recoge muestras de mano con todo tipo de preservación, láminas delgadas, secciones, preparaciones microscópicas de ejemplares y tejidos, portamuestras para M.E.B. y material en formalina lo que constituye un problema de conservación dadas las diferentes condiciones ambientales requeridas.

La colección de Paleobotánica ocupa el primer puesto a nivel nacional, por su tamaño, con más de 20.000 ejemplares y lotes, que abarcan todas las edades geológicas, y es la más importante a nivel mundial, de localidades españolas. Alrededor del 80-85% de la colección se encuentra inventariado e informatizado, pero los datos reflejados en la base de datos no siempre están completos.

Son de resaltar, dentro de la colección tanto por su número como por su calidad, los ejemplares de troncos fósiles procedentes de compras del Real Gabinete, envíos de América durante el periodo colonial y de colectas del primer tercio del siglo XX, así como la completísima colección de Diatomeas de Caballero Bellido. Asimismo, es destacable la completa colección en cuanto a yacimientos cretácicos, existiendo material representativo de casi todos los actualmente registrados en España.

Los fondos antiguos están formados por material procedente de localidades típicas (topotipos) o bien conocidas (Soulz les Bains, Perm, Autun, Oehningen, etc.) que fue ingresando en el Museo durante la segunda mitad del siglo XIX y en el siglo XX. Entre este último material se encuentran los tipos y ejemplares figurados, que fueron mencionados en sus artículos científicos por Josefa Menéndez Amor y Roberto H. Wagner. Los fondos posteriores a 1986 corresponden a plantas carboníferas de las provincias de Ciudad Real, Córdoba y Lérida; cretácicas de yacimientos de la provincia de Madrid y cretácicas y terciarias del Pirineo Catalán, procedentes de campañas de colecta realizadas entre 1986 y 1995 y a donaciones de material cretácico y terciario de de las provincias de Asturias, Burgos, Cuenca, Lérida y Zamora, estudiados en épocas más recientes y cuyos resultados se encuentran también publicados en prestigiosas revistas científicas.

El MNCN es miembro del Consejo Internacional de Museos (ICOM). De acuerdo con su código de ética, los museos poseen colecciones en beneficio de la sociedad y su desarrollo. Por ello, la colección de Paleobotánica es administrada y conservada para asegurar su preservación para las generaciones presentes y futuras, así como para maximizar su acceso con fines científicos, intelectuales y culturales, y hoy en día se considera un servicio sin ánimo de lucro del museo.

Las colecciones de Paleontología se incluyen en Synthesys, una "iniciativa de infraestructura integrada" por CETAF (Consorcio Europeo de Servicios taxonómicos), apoyado por la Unión Europea para facilitar y apoyar el acceso a colecciones de historia natural a investigadores de los siguientes países (http://www.synthesys.info/): Austria, Alemania, Bélgica, Bulgaria, Dinamarca (incluida Groenlandia), Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Finlandia, Francia (incluyendo Guadalupe, Guayana, Martinica, La Reunión), Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumania. Más los países asociados de la UE: Albania, Bosnia y Herzegovina, Croacia, las Islas Feroe, Islandia, Israel, Liechtenstein, Macedonia, Montenegro, Noruega, República de Serbia, Suiza y Turquía. El acceso a la colección con fines de investigación se permite también a los investigadores acreditados de todo el mundo que lo soliciten.

El personal está en contacto con los departamentos de investigación y exposiciones con el fin de comunicar los resultados de estas investigaciones al público en general. Con este objetivo, los ejemplares de la colección se pueden prestar, para exposiciones y otros eventos culturales y científicos, a instituciones que cumplan con las normas adecuadas para su cuidado y seguridad. La colección participa también en diversos programas de formación.

El personal puede también dar asesoramiento y apoyo en diferentes campos: conservación y gestión de las colecciones, fuentes bibliográficas, identificación de fósiles, legislación, etc. Las imágenes de los ejemplares pueden utilizarse para publicaciones, CD-ROMs, noticias periodísticas y documentales, previa solicitud y expresa autorización.