Restauración de Colecciones de Obra Gráfica

El Archivo del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) está constituido por un conjunto documental de especial relevancia para el estudio de la historia natural en España. Sus fondos, estrechamente vinculados con la trayectoria del Museo (1771), reúnen testimonios de la actividad científica, administrativa, docente y divulgativa desarrollada a lo largo de sus dos siglos y medio de existencia. A ellos se han incorporado también documentos procedentes de científicos e instituciones relacionados con el Museo, así como fondos adquiridos, donados o depositados.

Las colecciones del Archivo, de diversa naturaleza y procedencia, se estructuran en Fondo Textual y Fondo Iconográfico. Entre ellos se conservan manuscritos, correspondencia científica, documentación administrativa, cuadernos de campo, listados de especies, publicaciones, dibujos, grabados, fotografías, y otros documentos relacionados con la zoología, paleontología y geología. Estos fondos permiten reconstruir aspectos fundamentales de la evolución de la historia natural y del conocimiento de las especies, así como conocer las prácticas científicas, las expediciones, los sistemas de clasificación y las formas de representación y divulgación del conocimiento científico.

Entre las piezas de mayor interés destacan los documentos fundacionales, los relativos a las expediciones científicas a los territorios de ultramar, las primeras cátedras de ciencias naturales, la documentación de grandes naturalistas como Mariano de la Paz Graells o Ignacio Bolívar, los minuciosos diarios del expedicionario Francisco de Paula Martínez y Saéz, las placas de vidrio al colodión húmedo de la Comisión científica del Pacífico, las colección iconográfica de Johannes le Francq van Berkheij, la colección de calcos de la Comisión de Investigaciones Paleontológicas y Prehistóricas, los archivos fotográficos de José Royo Gómez y Eduardo Hernández-Pacheco, las acuarelas de mastozoología de Ángel Cabrera Latorre, de malacología de Joaquín González Hidalgo o de ictiología de Josefa Sanz, carmen Simón y Luisa de la Vega. 

Para garantizar la pervivencia de las colecciones, la conservación preventiva constituye una labor esencial. El Archivo desarrolla actuaciones destinadas a controlar los principales factores de deterioro, mediante el seguimiento de las condiciones ambientales —temperatura, humedad relativa e iluminación—, la limpieza y mantenimiento de los espacios de almacenamiento y la utilización de sistemas de protección y materiales adecuados para la conservación documental. Asimismo, se realizan revisiones periódicas del estado de las piezas y se establecen medidas específicas para su manipulación, almacenamiento, consulta y exposición.

La digitalización de los fondos constituye igualmente una estrategia fundamental de conservación preventiva y de difusión del patrimonio documental. La creación de reproducciones digitales de los documentos facilita su consulta y acceso sin necesidad de manipular de forma reiterada los originales, reduciendo así su exposición a posibles riesgos derivados de la manipulación, el transporte o las condiciones ambientales. Al mismo tiempo, la digitalización favorece la investigación y la divulgación de las colecciones, al hacer accesible una parte del patrimonio documental a través de medios digitales, contribuyendo a garantizar su preservación y disponibilidad a largo plazo.

Cuando las condiciones de conservación lo requieren, se llevan a cabo tratamientos especializados de conservación y restauración, aplicando criterios internacionales recomendados por el ICOM como mínima intervención, respeto por la integridad física e histórica de los documentos, estabilidad y reversibilidad de los productos y tratamientos empleados. Estas actuaciones permiten preservar el patrimonio documental del MNCN y asegurar su disponibilidad para la investigación, la consulta y la divulgación científica y cultural.

Las intervenciones más comunes que se llevan a cabo en el Laboratorio de Restauración de Obra Gráfica consisten, a parte de las relativas al correcto acondicionamiento de las piezas en los depósitos, en un diverso abanico de procesos: limpieza superficial, corrección de deformaciones, consolidación del soporte, unión de desgarros, realización de injertos en zonas faltantes de soporte, etc.

Por último, dependiendo de las características de las piezas, es probable que sea necesario hacer un examen más exhaustivo o un análisis de materiales en profundidad para conocer el bien en cuestión. Es por ello, que también se realizan análisis químicos de materiales en colaboración con el Servicio de Técnicas No Destructivas del CSIC, que cuenta con equipos de alta tecnología SEM, CT-scan, RX, etc.

Todas las intervenciones quedan documentadas mediante informes que detallan, desde la documentación inicial de la pieza y las intervenciones realizadas, hasta la documentación fotográfica de todos los tratamientos para dejar constancia del proceso, justificar las decisiones tomadas y reflejar una parte más de la historia material de la obra.  

Texto: Patricia Castro Montoro y Mónica Vergés Alonso 

Para saber más:

• Doadrio, I.; Araujo, R. y Sánchez-Almazán, J. (eds.) (2019). Las Colecciones del Museo Nacional de Ciencias Naturales. Investigación y Patrimonio. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. ISBN: 978-84-00-10590-7.
• Santos, C. y Rey, I. (2015). “Criterios de valoración de ejemplares de las colecciones del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (MNCN-CSIC)”. Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural. Sección Aula, Museos y Colecciones, nº 2, pp. 67-86.