Seminarios 2026
· Seminarios de investigación organizados por el MNCN en colaboración con la Sociedad de Amigos del Museo (SAM) durante 2026 ·
Encuentros de Biología Teórica
REGRESIÓN HACIA LA MEDIA: UN VIEJO PROBLEMA
Ponente: Mauro Santos, Departament de Genètica i de Microbiologia, Universitat Autònoma de Barcelona
Fecha y hora: martes 19 de mayo de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Resumen: En biología teórica y cuantitativa, muchas preguntas buscan entender cómo el estado inicial de un organismo condiciona su respuesta posterior: por ejemplo, si individuos inicialmente más vulnerables, pequeños o alejados de un óptimo fisiológico responden de forma distinta a un tratamiento o cambio ambiental. Sin embargo, esta pregunta aparentemente simple se complica por la regresión a la media: parte de la asociación entre el valor inicial y el cambio posterior puede deberse al error de medición y no a un efecto biológico real. La charla mostrará por qué algunas correcciones habituales pueden ser problemáticas y presentará una forma más segura de interpretar estos resultados teniendo en cuenta la calidad de las mediciones.
ARE ECOSYSTEMS EVER “STABLE”? TOWARD A DIALECTICAL THEORY OF ECOLOGICAL CHANGE
Ponente: David Angeler, Biogeoquímica y Ecología Microbiana, MNCN-CSIC
Fecha y hora: viernes 8 de mayo de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Abstract: What if ecosystems are not systems that move between stable states but are instead structured tensions that never truly stabilize? Ecology has long relied on concepts such as equilibrium, resilience, alternative stable states, and regime shifts. These frameworks have generated powerful empirical insights. Yet they often assume that stability is the norm and disruption the exception. In the Anthropocene, this assumption may no longer hold. In this seminar, I argue that ecosystems are fundamentally dialectical: they persist not because they reach balance, but because opposing processes (disturbance and memory, competition and cooperation, conservation and innovation) continuously generate each other. Stability, in this view, is not a resting point but a temporary condensation of deeper dynamic contradictions. Drawing on examples from temporary wetlands, shallow lakes, forests, coral reefs, and socio-ecological systems, I will explore how this perspective reshapes how we interpret regime shifts, biodiversity loss, evolutionary novelty, and management interventions. It challenges restoration as “return,” questions whether resilience always implies desirability, and invites us to rethink what we mean by ecological integrity. The aim is not to discard existing theory, but to test its limits; and to ask whether a dialectical framing might better integrate ecology, evolution, paleobiology, and governance under accelerating global change. If ecosystems are inherently tension-structured rather than equilibrium-bound, what does that imply for how we study, conserve, and manage them?
Ponente: David Velázquez Martínez, Universidad Autónoma de Madrid (UAM)
Fecha y hora: viernes 24 de abril de 13:30 a 14:30
Lugar: salón de actos del MNCN
Resumen: Los microorganismos del suelo en las zonas polares son fundamentales en los ciclos biogeoquímicos, especialmente en el ciclo del carbono. Y los factores ambientales determinan su capacidad tanto de fijación como de la descomposición de la materia orgánica. En base a esto propusimos el proyecto MERIDIAN. El propósito central es investigar cómo las perturbaciones ambientales derivadas del cambio climático, en concreto las variaciones en la temperatura y la humedad, afectan a la microbiota del suelo. El proyecto busca comprender la respuesta de estas comunidades microbianas a lo largo de un ciclo anual completo.
Nos hemos centrado en la Península Byers (Isla Livingston, Antártida) aunque durante el desarrollo del proyecto también hemos podido trabajar en distintos áreas de la Península Antártica. Una región clave debido a su alta biodiversidad y su extrema sensibilidad climática, que la convierte en un "sensor" natural de los cambios globales.
Para llevarlo a cabo, hemos trabajado en dos campaña consecutivas en las que establecimos las zonas de muestreo y trabajo principal donde hemos llevado a cabo varios experimentos para modificar artificialmente la acumulación de nieve que nos han permitido observar cambios directos en la temperatura y humedad del suelo.
El proyecto es un esfuerzo multidisciplinar que cuenta con la participación de seis instituciones. Y entendemos que los datos generados ayudarán a mejorar los modelos de predicción del cambio climático y prever cómo el calentamiento global alterará el funcionamiento de los ecosistemas terrestres a nivel global.
Ponente: Kepa Ruiz Mirazo
Fecha y hora: viernes 17 de abril de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Abstract: The origin-of-life problem has been traditionally conceived as the chemical challenge to find the type of molecules and free-solution reaction dynamics that got Darwinian evolution started. Thus, in the last decades, different autocatalytic and ‘self-replicative’ molecular species have been extensively investigated, together with plausible synthetic pathways leading, abiotically, to such a minimalist scenario. However, in addition to molecular kinetics or molecular evolutionary dynamics, other physical and material constraints (like compartmentalization, differential diffusion, selective transport, osmotic forces, energetic couplings) seem to have been crucial for the cohesion, functional integration, and intrinsic stability/robustness of intermediate systems “in-between” chemistry and biology. In this seminar, I will present a protocellular scenario where some of those additional constraints/mechanisms are addressed, demonstrating their ‘system-level’ implications, both inward (individual organization) and outward (collective, ecological and evolutionary, networks).
GRITANDO A LOS CUATRO VIENTOS: THE EMERGENCE OF AIRBORNE EDNA ANALYSIS
Ponente: Matthew A Barnes, Associate Professor. Department of Natural Resources Management Texas Tech University, Lubbock, Texas, USA
Fecha y hora: viernes 10 de abril de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Abstract: Trained as an aquatic community ecologist, Dr. Matthew Barnes increasingly finds himself applying environmental DNA methods (the collection and identification of genetic material that organisms shed into their environment in the form of sloughed cells and other wastes) in non-aquatic habitats. In this seminar, Barnes will describe his entry into the field of airborne environmental eDNA. Barnes has emerged as a leader in this burgeoning field, and will discuss its potential the benefit the study and management of terrestrial plants and animals, and maybe even more!
Encuentros de Biología Teórica
ONDAS EN EL CEREBRO: DE REDES NEURONALES A DINÁMICAS DE CONTINUO
Ponente: Joana Cabral
Fecha y hora: martes 24 de marzo de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Resumen: La neurociencia moderna enfrenta el desafío de comprender cómo emergen los procesos cognitivos complejos desde la actividad coordinada de miles de millones de neuronas. Tradicionalmente, el cerebro se ha conceptualizado como una red de unidades discretas interconectadas. Sin embargo, evidencia experimental reciente está provocando una revisión fundamental de este paradigma, sugiriendo que la dinámica cerebral puede entenderse mejor como ondas que se propagan a través de un continuum neural.
En esta charla, presentaré cómo integrar perspectivas teoricas de física y matemáticas en la biología para abordar preguntas fundamentales sobre la organización funcional del cerebro. Mostraré cómo principios universales de la mecánica clásica —como resonancia, modos armónicos y propagación de ondas— pueden explicar patrones observados en neuroimagen y electrofisiología. Discutiré experimentos que revelan la naturaleza oscilatoria de la actividad cerebral y cómo estas oscilaciones coordinadas sustentan procesos cognitivos.
Este cambio de paradigma abre camino a una interpretación de la cognición como un fenómeno colectivo emergente en un sistema dinámico, que opera a una escala muy distante de las neuronas individuales, que depende de caracteristicas estruturales macroscopicas y que puede ser caracterizado usando herramientas de la teoría de sistemas dinámicos y la superposición de ondas.
Ponente: Frédérik Saltré, Biogeography Ecology and Modelling | Ngura Nandamari, University of Technology Sydney & Australian Museum, Australia
Fecha y hora: viernes 20 de marzo de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Abstract: Trait diversity, beyond species richness, underpins ecosystem resilience to environmental change. Yet, the extent to which non-native species can functionally replace extinct fauna to mitigate ecosystem collapses, particularly in regions like Australia, remains contentious as most non-native species are invasive and major contributors to native species declines, extinctions, and ecosystem degradation. We developed a global multidimensional trait-space framework to assess mammalian functional diversity, redundancy, and specialisation across continents, and test whether non-native species could act as ecological analogues for extinct natives. We found striking differences in trait composition between native and non-native species, particularly among predators, with the two groups occupying distinct regions of trait space. We then expand this framework to a global scale to quantify how spatial patterns in mammal trait space are shaped by environmental and anthropogenic drivers. In this seminar, I will discuss why non-native species are poor substitutes for extinct fauna in regions like Australia, where their introduction may further destabilise already vulnerable ecosystems. I will also provide one of the first spatially explicit global baseline of mammalian trait diversity, not only showing how human impacts, climate, and connectivity shape regional trait-space patterns and community vulnerability but also how dominant environmental drivers vary across geographic contexts.
PAISAJES EXTREMOS, PROCESOS CLAVE: LA PATAGONIA COMO LABORATORIO NATURAL DEL CAMBIO GLOBAL
Ponente: Ángela Hernández Moreno, Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP)
Fecha y hora: viernes 13 de marzo de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Abstract: Los paisajes forestales del planeta están siendo transformados rápidamente por incendios, cambios en el uso del suelo y expansión de actividades humanas. En esta charla se presentan resultados de investigaciones desarrolladas en la Patagonia chilena, uno de los paisajes templados más remotos del hemisferio sur. A partir de teledetección y análisis espaciales, se explora cómo los megaincendios históricos han reconfigurado la estructura del paisaje, influyendo en las trayectorias de regeneración forestal, las dinámicas urbano-rurales de ciudades patagónicas y la provisión de múltiples funciones ecosistémicas en un territorio clave para comprender la resiliencia de los ecosistemas.
THE NEW PALEOBIOLOGY: FOSSILS, TECHNOLOGY, AND THE BIOLOGY OF DEEP TIME
Ponente: Jesús Marugan Lobón, Department of Biology, Universidad Autónoma de Madrid
Fecha y hora: viernes 6 de marzo de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Abstract: Since its formalization, Paleobiology has evolved from a discipline primarily focused on the dynamics of the fossil record into a science oriented toward understanding the biological rules that govern life in deep time. The development of mathematical models and the integration of principles from evolutionary developmental biology have made it possible to interpret macroevolution according to a logic that is increasingly biological rather than strictly geological. In recent decades, two pillars have driven a decisive conceptual transformation: the “new” fossil record—resulting from more systematic exploration and the study of exceptional deposits—and the technological revolution, which incorporates tools such as mass spectroscopy, computational modeling, and powerful non-invasive high-resolution methods such vacuum SEM and tomographic scanning. These advances are reformulating macroevolutionary approaches and challenging long-established paradigms. The lecture will focus on two emblematic examples: the Cambrian explosion, now better understood as a prolonged process with multiple phases rather than a single event, and the dinosaur–bird transition, interpreted as the culmination of trends deeply rooted in dinosaurian biology. Through these cases, it will be argued that contemporary paleobiology not only reconstructs the past but aspires to become a predictive science capable of identifying the general rules that shape biological diversity across geological time.
Encuentros de Biología Teórica
TOMA EL MODELO Y CORRE: UNA VISIÓN PERSONAL DE LA BIOLOGÍA TEÓRICA
Ponente: Diego Rasskin-Gutman, Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva Universidad de Valencia
Fecha y hora: martes 24 de febrero de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Resumen: "El libro de la naturaleza está escrito en lenguaje geométrico". Esta frase (o una parecida) atribuida a Galileo me causó una profunda impresión cuando era estudiante de biología, posiblemente en 1987. La leí en "Sobre el crecimiento y la forma", de D'Arcy W. Thompson, un libro de 1917 que se atrevía a comparar la forma de los hidrozoos con una gota de leche (entre otras muchas cosas magníficas). Desde entonces, he anclado toda visión acerca de la naturaleza en esa premisa, expandiéndola, si cabe, para generar visiones de la forma orgánica fundamentadas en la topología y las redes de interacción de los elementos de un sistema, convencido de que estos modelos proporcionaban un elemento estético adicional que contribuía al propio conocimiento. Lo que yo no sabía es que una perspectiva así conlleva también un cierto tipo de actitud general hacia el hecho biológico que se engloba de manera algo laxa bajo el lema de "Biología Teórica". Este tipo de actitud, que he intentado mantener a lo largo de mi carrera investigadora, incluye la formulación de modelos abstractos, la matematización, la formalización y una especial sensibilidad por la epistemología, la historia y filosofía de la ciencia y el arte. Al final, estoy plenamente convencido de que todas las perspectivas para comprender los fenómenos naturales están interconectadas: la observación, la experimentación, la teorización y, por supuesto, cualquier tipo de analogía, metáfora, aporía o similar que arroje ideas (aunque sólo sean destellos) de la naturaleza de la realidad. Estamos abocados a formular modelos y correr con ellos hacia adelante; y, puestos a hacer modelos, intentemos también que tengan un valor estético para contribuir, Aristóteles dixit, a mejorar el mundo que nos rodea.
EVOLUTION, FUNCTION & MECHANISMS OF MULTIMODAL COMMUNICATION
Ponente: Cristina Romero Díaz, Department of Evolutionary Ecology, MNCN-CSIC
Fecha y hora: viernes 20 de febrero de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Abstract: Animal communication plays a key role in the survival, reproduction, and social organization of animal species, and the study of animal communication has become a central focus of animal behavior research.
Animal signals vary wildly and are often very complex, combining multiple elements across different sensory modalities (a.k.a. multimodal signals). Recent years have seen growing interest in understanding the extent to which animals use multimodal signals, the information that can be extracted from these signals and the consequences that combining signal components from different sensory channels have on signal efficacy, function and evolution. Using comparative and empirical studies of signaling behavior in mainly lizard taxa, my work aims to understand the mechanisms of variation in signal design and the information content of signal components in different modalities, particularly visual and chemical modalities.
Ultimately, I seek to identify the forces that influence the evolution of signal form and function, and the impact that changes in signaling environments will have for animal communication.
PATTERNS IN SPACE AND TIME: EXPLORING EVOLUTIONARY DYNAMICS ACROSS SCALES
Ponente: Susanna Manrubia, Biodiversity and Evolutionary Biology, MNCN (CSIC)
Fecha y hora: viernes 13 de febrero de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Abstract: Biological systems exhibit rich patterns in space and time that emerge from interactions across multiple organizational levels and that, often, can be reproduced through simple, mechanistic models. In this seminar, I will briefly outline my research trajectory, rooted in the physics of complex systems, and discuss how these perspectives have guided my work on evolutionary dynamics in biological populations, from large-scale evolution to molecular dynamics. The main focus will be on my research over the last decade on viral evolution, developed through a combination of empirical studies, numerical simulations, and theoretical modeling. I will emphasize the insights gained from deep sequencing of viral populations and from the visualization of molecular evolution as genotype networks. By integrating data-driven approaches with conceptual models, our work highlights both the power and the limitations of current evolutionary frameworks when confronted with real, high-dimensional biological systems.
LIFE FINDS A NICHE: ECOLOGICAL SPECIALISATION ACROSS THE TREE OF LIFE
Ponente: Sara Gamboa, Zentralmagazin Naturwissenschaftlicher Sammlungen (ZNS), Martin-Luther-University Halle-Wittenberg
Fecha y hora: viernes 6 de febrero de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Abstract: Ecological specialisation is often viewed as an evolutionary dead end, yet many of the most diverse lineages on Earth are composed largely of specialised species. In this seminar, I explore how different dimensions of ecological specialisation — including climatic niches, biome occupancy, and diet breadth — shape patterns of diversification across taxa and spatial scales.
Using a macroecological and macroevolutionary framework, I will present results from recent work testing classic hypotheses about niche breadth, ecological opportunity, and evolutionary success, including empirical evidence on how specialisation relates to speciation and extinction dynamics. I will also discuss how integrating large biodiversity databases, phylogenies, and trait information allows us to revisit long-standing ideas about the role of ecology in generating and maintaining biodiversity.
Overall, the talk highlights specialisation not as a constraint, but as a dynamic and context-dependent strategy in the evolutionary assembly of biodiversity.
UNDERSTANDING SENESCENCE IN WILD POPULATIONS: ENVIRONMENTAL EFFECTS AND UNDERLYING MECHANISMS
Ponente: Elisa Pérez Badás, Department of Evolutionary Ecology MNCN-CSIC
Fecha y hora: viernes 23 de enero de 12:00 a 13:00
Lugar: salón de actos del MNCN
Abstract: Senescence is a within-individual process that refers to the gradual, age-specific, decline in contribution to fitness, and it has been observed to occur across taxa. However, the striking variation in senescence rates found across species, populations, and individuals is not fully explained by the evolutionary theories of ageing. To explain such differences, it is crucial to understand how environmental challenges shape age-specific life-history decisions because these, in turn, drive resource allocation trade-offs. In this seminar I will give an overview of my research on the extrinsic and intrinsic factors that impact senescence in wild populations of vertebrates. I will also discuss how an integrative study of the molecular biomarkers of ageing together with long-term experimental approaches may hold the key to establish causality between the underlying processes and the senescent phenotype.