Fondo Jardín Zoológico y Sociedad de Aclimatación (1854-1885)
Las magníficas relaciones que Mariano de la Paz Graells, por entonces catedrático en el Museo, mantenía con Isidore Geoffroy Saint-Hilarie, director de la Société zoologique de Francia, le llevaron a presentar a Isabel II el proyecto de una institución similar, cuyo objetivo sería la introducción, aclimatación y domesticación de animales exóticos traídos de las colonias de ultramar para proporcionar nuevos recursos a la agricultura y la industria española.
Este Fondo desvela el proceso de creación de la Sociedad Española de Aclimatación, fundada en 1855 con sede en el Museo y dirigida por el propio Graells.
En el Reglamento de reorganización del Museo de 1857 ya se contempla la formación del Jardín Zoológico de Madrid que tendrá por objeto la domesticación de especies salvajes con propósitos de rentabilidad económica. En 1859 se inaugura el Jardín Zoológico de Aclimatación en el recinto del Jardín Botánico. Ello sitúa a España a la cabeza de Europa en lo que respecta a esta materia, puesto que el Jardín de la Société, abrió sus puertas un año más tarde. Desde el principio, el Jardín Zoológico del Botánico contó con un presupuesto propio y fue atendido por el ayudante de la cátedra de Zoología, tutelada por Graells.
Pero, pese al entusiasmo inicial, el proyecto español tiene una vida fugaz. La Revolución de 1868, llamada “la Gloriosa”, no sólo supuso el destronamiento y exilio de Isabel II, sino también el cierre de las puertas del Zoológico de Aclimatación debido a la falta de presupuestos y de proyectos científicos, 10 años después de su creación.
Los productores de este Fondo son personajes tan distinguidos como Isabel II y su marido Francisco de Asís; Francisco Méndez Álvaro -alcalde de Madrid durante el reinado de Isabel II-; el político liberal Martín de los Heros; el ingeniero militar y científico académico Antonio Remón Zarco del Valle y Huet; el V Marqués de Perales del Río y el militar Francisco Serrano, que siendo general en Cuba envío nuevas especies al Jardín Zoológico. Además, hay que sumar el archivo personal de Graells que testimonia su relación con la Société zoologique d’acclimatation y toda la documentación producida por la Sociedad Española de Aclimatación y el Jardín Zoológico en el transcurso de su actividad (estudio y cuidado de animales), incluyendo el proyecto de fundación. Los documentos posteriores a la supresión de la Sociedad Española de Aclimatación incluyen correspondencia relacionada entre el Museo y otras instituciones.
Catalogo Red de Bibliotecas y Archivos del CSIC: Fondo Jardín Zoológico y Sociedad de Aclimatación